這次去，意外的是什麼呢？這個情形值得跟大家說一說，就是在華盛頓沒有寺院，我去了之後，人家問我：“你對華盛頓印象怎麼樣？”我說：“印象都好，乾淨極了，非常寬闊，一點不擠，不是人擠人，車擠車。非常瀟灑、鬆散、乾淨。”我說：“這個我都很滿意，就是缺個寺院。”於是，他們便積極想搞個寺院。“華府佛教會”也在募捐。找了個地方跟咱們居士林似的。它的前身是一個文化中心，所以是借來的臨時的會址，本不在此辦公，只在那兒開會，就是請人講經說法時才用那個地方。那個中心的前身就是“臺灣同鄉會”。他們的宗旨很明顯，就是請人來講經而用。在這裏說法之前，他們要先做一番宣傳工作。要說臺灣怎麼怎麼好。那麼對於我來說，這當然是不可能的了(因為我是從大陸來的)。本來要宣傳一番的，因為這個原因而免了。這是一個障礙。
第二個障礙就是，一個法師是他們的會長，稱為“邀領”，因為“廟”裏沒有和尚嘛，所以只能稱這個法師為“邀領”。
這個法師剛在此地講完一部經，因為不常住此處，臨走前他宣佈說：“你們不要再請人講了”原因是怕大家聽經聽亂了，所以本來是不許再聽別人講的了。那麼這又是一個障礙。
意想不到的就是這個法師，他叫做“淨空”。他人非常客氣，稱我為“黃念祖居士”。淨空法師在四個月之前，也就是一九八七年，我去的時候是夏秋之際，他當時正在這領導整個當地的佛教會學習。在學習什麼呢？學習夏老師會集的這一部《大乘無量壽經》。這個因緣是很特殊的！《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》。正在領大家學習這個經，而且訂出了每一章、每一條，要點是什麼、有哪些經文搞出來應該背誦的……這都是法師他親筆寫的，複印給大家。這是很嚴肅、很有規格的。所以在我來之前，他們已經很周密地、系統地在學習《無量壽經》。
他在教大家開始學習之前，先有一個總的引言：為什麼要學習這個經？他引了六段話，有古德的話、有名人的話，其中第三段就引了我的話。這第三段是用中英文標注的。為什麼要學習《無量壽經》？下面是英文註解，因為他們是在美國嘛。其中這第三段標注的就是黃念祖居士怎麼怎麼說的，因此在美國由於學習《無量壽經》，對於我這個名字他們已經很熟了，人手一份發給大家。
在美國當時，當然這一個因緣關係我是明白的：他是臺灣李炳南的弟子。這個李炳南在臺灣完全成一個權威了，講《易經》、講佛法……領導三個團體，大家都是一致敬仰他，九十多歲往生的，他也是夏(蓮居)老師的學生，也就是我舅父梅光羲居士的學生。而淨空法師又是李炳南的弟子，後來出家作了和尚。
這個人是如何呢？鄭頌英居士(編者按：鄭老乃上海大居士)來信告訴我說：“這個人是辯才無礙了”。我跟他沒有見面，但是他聽說了我後，歡迎我去講，而且他把我的書又從美國帶到臺灣去印。先前對於他，我沒有多少瞭解，而上海鄭頌英居士知道，說這個人講禪、講淨土……是辯才無礙了！在美國當地，我當時也聽到過這話，說是他先前講法前還要作個預備，後來就不用預備了，講什麼都是自然流出了。我當時聽到這話，只覺得這是弟子們對於自己師父的一種讚揚的話，所以沒有十分留意。等聽到鄭頌英也有這個說法，才算就真是知道了。這是一位大德！
華盛頓是美國的首都，那裏的居士們正是在淨空法師的領導之下，研究《無量壽經》。研究過程中，提倡佛法，很正規的！對於這麼一個佛教會，我覺得：不管是從佛教的角度來看，還是從世界和平的角度來看，這都是件很值得歡迎、很令人鼓舞的事兒，更何況他們的一些骨幹都是很有朝氣的人！
黃念祖老居士主講
